Pocos compositores de música popular han creado un cancionero con tal amplitud de registros rítmicos y con tal calidad, además de su aceptación en las listas de éxitos, como
Paul McCartney, cuyas incursiones se extienden a la música culta. Acaso su referente más inmediato sea
Irving Berlin, un compositor con más de quinientas piezas registradas, considerado por
George Gershwin como el Schubert norteamericano.
Esta gama musical permite que McCartney sea uno de los pocos músicos capaz de abordar su obra con diversas perspectivas sin renunciar a ofrecer al mismo tiempo un catálogo de éxitos. Si todos los caminos llevan a Roma, todas las perspectivas en McCartney vizoran éxitos. En el caso de la literatura a menudo nos enfrentamos con lecturas personales de una obra que privilegian ciertas zonas. El caso hoy paradigmático es la
Antología personal de Jorge Luis Borges. Un músico pop en cambio suele verse limitado para emprender recapitulaciones sobre su obra a la longevidad de su trayectoria y al éxito de sus creaciones. El mundo pop es efímero y pocos, regularmente los considerados leyendas, pueden sumar más de diez éxitos o canciones reconocibles –en el ámbito rock, lo popular no llega siempre a los charts. Por ello intentar lecturas, a la manera de una retrospectiva plástica con curador caprichoso, es difícil. A menos que seas McCartney y puedas darte el lujo de encauzar el caos con una dirección.
Desde 2002, McCartney ha orientado una nueva lectura de su obra. Durante décadas, especialmente a raíz de la desintegración de The Beatles, ha sufrido la acusación de facilismo, de melodiosidad irreflexiva por quienes se consideran epítomes de la gruesex. En pocas palabras de superficialidad. Si el gusto popular se solivianta en los maniqueísmos que permiten la simplificación, a la profundidad e innovación de John Lennon se opondría la ligereza y el conservadurismo de Macca. Lo cierto es que dicho maniqueísmo se revela tan inconsútil como cualquier otro al someterlo a escrutinio. Lennon no fue el innovador lírico que se quiere ver –dos de las mejores letras del repertorio Beatle son obra de McCartney: “
Eleanor Rigby” y “
Rocky Racoon”– ni tampoco el rocker del grupo: la única canción beatle aceptada sin resquemores en el catálogo del hard rock, “
Helter Skelter”, la firma Macca. Cuidado: no estoy negando valores a Lennon, sólo afirmo que ninguno de ambos es únicamente emblema de una polaridad.
Inextricables son las razones por las cuales McCartney, en sus sesenta, ha decidido abordar su obra desde una recapitulación rockera. Acaso porque él fue siempre el más rocker de todos. Bastaría con recordar el encuentro memorable en la tardeada de la Iglesia de Saint Peter, en Woolton, Liverpool, cuando dejó sorprendido a Lennon interpretando el “
Twenty Flight Rock”. Lo cierto es que desde la conformación de esta nueva agrupación, hoy denominada Paul McCartney Band, con Rusty Anderson y Abe Laboriel Jr, como músicos centrales, a quienes conoció siendo músicos de sesión para su canción “Driving in the US” en 2001, su repertorio de concierto se ha construido en torno a la vertiente rockera.
La lista de canciones de la gira
Up and Coming, nombre para la gira de Norteamérica –en Europa se denominó
Good Evening, Europe– se construye con base en esta cualidad. Aunque con justeza podría decirse que en la última década, a raíz de los conciertos para la Ciudad de Nueva York, realizados para honrar a las víctimas del 11 de septiembre, el repertorio de McCartney ha privilegiado su veta más eléctrica y enérgica mientras que su más abundante vena lírica, que tantas críticas mereciera, apenas si es representada. Podría decirse incluso que el hecho de que sean “Helter Skelter” y “Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band” las canciones elegidas para concluir el concierto en vez de la esperada y previsible “Yesterday”, indica claramente la dirección de sus intereses. Y sí, antes no era así y de hecho, con excepción de aquella memorable gira que produjo
Wings over América, que aportó al rock uno de los mejores registros de un grupo en directo –el disco homónimo–, los conciertos de Macca eran más bien ñoños y aburridos.
Los
setlist de esta gira, con las variaciones de los conciertos ofrecidos en el Foro Sol de la Ciudad de México el jueves 27 y el viernes 28 de mayo muestran un predominio de composiciones de Macca durante la época de The Beatles, incluyendo “A Day in The Life”, cuya autoría, a diferencia de otras canciones emblemáticas como “Let it be” u “Ob la di, ob la dá”, no es por completo suya.
El concierto se encuentra diseñado en principio por una alternancia entre composiciones de la etapa postbeatle y el rescate del acervo beatle. Al abrir el concierto con un meddley de Wings –“Venus & Mars” cede paso a “Jet”– y al privilegiar prontamente la vena rítmica, la banda de Macca se asume como un exponente del brit pop, con momentos recordando a Oasis, especialmente en “
Let’ Em In”, un grupo que entiende el rock más como énfasis rítmico y como reiteración de acordes que como un vehículo para el virtuosismo y la improvisación.
El concierto del viernes 29, al que asistí, fue emotivo. Digamos que su interpretación es impecable, con el deterioro natural de la voz. Pocos músicos como The Beatles tuvieron un entrenamiento tan riguroso en el arte de entretener y eso Macca lo tiene bien aprendido desde sus días cantineros de Hamburgo. Se pasea, saluda, agradece, saca una bandera mexicana que entabla una contradanza con la bandera de la Union Jack, saluda “a los chilangous” –y pocos recuerdan que Jagger, en el 95, al mirar a los asistentes vip exclamó “qué lindas frrrressas”– y se sacude al ritmo del coro “Paul, Paul, Paul”.
En un país que vive el trauma de nunca haber visto a The Beatles en vivo, lo más cercano es Paul McCartney. Por ello los momentos más conmovedores en un concierto por demás memorable –y excelente, más allá de los credos y filias personales: puedes no ser fan de The Beatles y admirar la calidad y la vitalidad demostradas– son cuando alude a su amigo George o a su “amigo John” y les dedica, respectivamente, la interpretación de “
Something” –la cual ya había interpretado en su gira anterior, Driving in Mexico– y “
Here Today”, canción que dedicó a la memoria de Lennon en el disco de 1982,
Tug of War.
En un concierto de momentos memorables: la petición de que se enciendan los encendedores para acompasar la canción
“Shine the Light, Mexico”, compuesta en recuerdo de su anterior visita, cuando la costumbre mexicana de encender la mecha de los encendedores le sorprendió, las dedicatorias a sus compañeros beatles o la interpretación de canciones anteriormente inéditas en concierto, como “A Day in the Life”, lo más sorprendente es la vitalidad de un hombre de sesenta y siete años, a quien se le ve el oficio como entreteneur pero al mismo tiempo el asombro de un adolescente que sabe que el rock es ante todo energía y comunión. Para quienes nos resistimos a integrarnos a la masa en una época que exige el aislamiento y al mismo tiempo la unificación resulta insólito ver a una multitud conmoverse mientras entona “Hey Jude” o el arrobo con que son saludados los acordes de “The Long and Winding Road”.
Dos horas cuarenta minutos, treinta y cinco canciones, dos encores y McCartney, a resguardo de la lluvia, concluye su última tríada cantando esa memorable canción, poco reconocida, “The End”, que, como todo fan beatle sabe, es el auténtico legado y epitafio del grupo, ya que fue cronológicamente la última canción grabada por el grupo: “Y al final, el amor que uno recibe/es igual al que uno da”. Cuando se piensa que todo este amor que Macca recibe de sus parroquianos y devotos, es una recaudación de todo el amor que él, a través de su legado, a través de su vida –esposo fiel, padre dedicado, vegetariano y pacifista congruente– uno se estremece. Un auténtico héroe aunque para los roqueros trasnochados el único héroe sea el que se inmola.
